尿道炎主要分為淋菌性尿道炎與非淋菌性尿道炎兩種類型。淋菌性尿道炎又稱為淋病，是透過性行為傳播的疾病，其病原體為奈瑟淋病雙球菌。淋病在男性身上主要表現為急性尿道炎，並可能侵犯前列腺、附睾及尿道球腺等部位。病情嚴重時，病菌可經由血液循環散播，導致關節炎、心內膜炎，甚至引發腦膜炎。此外，也可能擴散至腹膜區域，造成肝周圍炎。感染淋球菌後，通常有2至7天的潛伏期，初期症狀包括尿道排出黃色膿狀分泌物，排尿時會有灼熱疼痛感，伴隨尿道發癢，尿道口呈現紅腫外翻狀態。若在分泌物中檢測出淋病雙球菌，即可確診；若無法確定，則可進行細菌培養檢查。
非淋菌性尿道炎大多是由沙眼衣原體所造成，少數情況下則是由尿素分解尿素支原體引起。沙眼衣原體感染者的尿道分泌物中可發現內含體，組織培養結果呈陽性反應。此類感染的潛伏期約為2至3週，某些病例甚至長達5週。患者排尿疼痛症狀相對較輕微，尿道分泌物呈白色黏液狀，分泌物中白細胞含量較低，且無法檢出淋球菌。
尿道炎若未妥善治療，可能導致不孕不育問題。其根本原因在於炎症會引發尿道狹窄及尿道口阻塞；當病灶蔓延至輸精管、附睾等部位時，會造成纖維組織增生、構造變形及瘢痕組織生成，進而阻塞輸精管道。若併發附睾炎、精囊炎、前列腺炎等炎症，將直接影響精液品質，使精子的存活率與活動能力明顯下降。